北海道地區指南
北海道——日本最北端、面積最大的島嶼——與日本其他地方形成鮮明對比：廣袤、人稀、以開闊的景觀、極端的四季和頂級美食聞名。從札幌舉世聞名的雪祭與滑雪場，到知床的聯合國教科文組織荒野，再到函館的殖民地時代建築，北海道將以自然、美食與空間感，回報每一位前來造訪的旅人。
北海道精華：日本的北方前哨
北海道（北海道）是日本最北端、面積最大的都道府縣，面積83,400平方公里——約占日本國土面積的22%——人口卻僅有520萬（占總人口4%）。廣闊的土地與稀少的人口，造就了在日本其他地方見不到的風景與氛圍：一望無際的地平線、農牧地帶、野性海岸線，以及其他地區數代前便已消逝的開拓氣息。這座島嶼正式併入日本國家版圖是在1869年（明治政府開發北海道，阿伊努原住民因此被迫遷移），意味著其定居歷史相當短暫——棋盤式城市規劃、大型農場、酪農設施均是19世紀的產物，而非本州那樣有數千年歷史的城市肌理。主要體驗：札幌雪祭（2月，200萬名遊客）；富良野薰衣草田（7月）；知床半島聯合國教科文組織世界自然遺產；函館夜景（與長崎、神戶並列日本三大夜景）；二世古與留壽都粉雪滑雪（12月至3月）；北海道新鮮海鮮（帝王蟹、海膽、扇貝、鮭魚）全年供應。北海道值得較長時間的停留——5至10天可充分探索多個地區。
札幌與北海道中部
札幌（札幌）是北海道的首府，也是日本第五大城市，人口190萬，是明治時代從零開始規劃建設的城市——寬闊的大道、啤酒文化（1876年創立的札幌啤酒博物館），以及親切的冬日形象，使其在多數調查中名列日本最宜居的大城市。札幌雪祭（雪まつり，每年2月初舉辦）在大通公園沿線展示巨型雪雕與冰雕，吸引200萬名遊客——此期間訂房須提前4至6個月預訂。薄野娛樂區是日本規模最大的之一，餐廳主打北海道海鮮、味噌拉麵、成吉思汗烤肉（蒙古風格的羊肉燒烤）及螃蟹料理。從札幌出發的一日遊：小樽（搭火車40分鐘）——保存完好的運河區、玻璃吹製工坊及壽司街（壽司屋通）；二世古（火車或巴士90分鐘）——12月至3月世界級粉雪滑雪；富良野（火車或開車2小時）——薰衣草農場與哈密瓜農場；登別溫泉（90分鐘）——北海道最易抵達的火山溫泉鄉。
東北海道：釧路與知床
東北海道是全島最野性、造訪人數最少的地區，適合願意租車前往的旅人（大眾交通極為有限）。釧路濕原國立公園是日本最大的濕地——2,510平方公里的沼澤地孕育了日本最神聖的鳥類丹頂鶴，全年皆可見，1月至3月在餵食站聚集時觀察效果最佳。2005年被聯合國教科文組織列為世界自然遺產的知床半島，是日本最後的真正荒野之一。夏季在半島道路上經常能見到棕熊；5月至9月可在宇登呂搭船賞鯨豚；知床五湖步道可飽覽太平洋上方的原生林美景。網走以1月至3月間從鄂霍次克海漂流而來的流冰聞名——破冰船觀光（極光觀光船）是北海道獨有的冬季體驗。阿寒摩周國立公園內有三座清澈度非凡的火山口湖：摩周湖（能見度最深達41公尺，世界最清澈之一）、阿寒湖（以毬藻聞名）及屈斜路湖（日本最大的火山口湖）。
北部北海道：旭川、稚內與禮文島
旭川（旭川）是北海道第二大城市，人口34萬，是北部北海道的門戶，同時也是旭山動物園——日本參觀人數最多的動物園，以「行動展示」設計著稱，讓遊客看見動物在活動中的樣子（北極熊在玻璃管中從頭頂游過；企鵝在冬季列隊行進）——的所在地。從旭川可前往大雪山國立公園，這是北海道最廣闊的山岳荒野：「北海道屋頂」高山群、火山溫泉旅宿（層雲峽溫泉、旭岳溫泉）、秋葉（9月初——比日本其他地方都早）及纜車可達的滑雪地形。北海道最北端城市稚內（稚内）的宗谷岬，晴天時可越過43公里的宗谷海峽眺望庫頁島（俄羅斯領土）。禮文島（礼文島）與利尻島（利尻島）從稚內搭渡輪2小時可達——夏季（6月至8月）是高山花卉的天堂，擁有正式的健行步道。利尻島近乎完美的火山錐（利尻富士，海拔1,721公尺）是有經驗登山者的熱門目標。
函館與南部北海道
函館（函館）位於北海道西南部，是北海道城市中歷史層次最豐富的——1854年依《神奈川條約》成為日本最早對外開放貿易的港口之一。由此形成的殖民地時代建築（西式磚造倉庫、東正教教堂、領事館建築）集中在元町地區，賦予函館在日本北部獨一無二的城市特色。從函館山（海拔334公尺，纜車可達）俯瞰的函館夜景，始終與長崎、神戶並列日本三大夜景——城市狹長的地峽地形在兩側呈現出沙漏形狀的燈海。凌晨5時起即開始營業的函館朝市是日本最活躍的海鮮市場之一，可在市場攤位現場品嚐毛蟹、烏賊及海膽。函館以北搭火車30分鐘的大沼準國立公園，提供穿越由1640年火山噴發形成的126座小島組成的湖泊群島遊船行程。松前城——北海道唯一的傳統日式城堡——位於函館以西70公里，以萬株櫻花（4月下旬至5月初）聞名。
北海道美食：日本的酪農與海鮮之都
北海道的飲食文化建立在寒冷氣候農業與豐富海產之上。酪農業生產日本50%的牛奶及大部分的奶油、起司與鮮奶油——農場及路邊小店的北海道鮮奶（生乳）與軟式霜淇淋（ソフトクリーム）被視為必體驗項目。湯咖哩（スープカレー）是札幌的招牌料理：以清香咖哩高湯搭配巨大烤蔬菜（馬鈴薯、茄子、紅蘿蔔、玉米）及雞肉、羊肉或海鮮三選一——與日本其他地方的濃稠咖哩醬風格截然不同。札幌味噌拉麵（味噌ラーメン）——以玉米、奶油、筍乾提味的濃郁味噌湯底——源自北海道，至今仍是北海道最具代表性的麵食。成吉思汗烤肉（ジンギスカン）：在半圓弧形鑄鐵烤盤上燒烤羊肉或小羊肉，是北海道獨有的社交烤肉形式。海鮮：海膽（夏季在利尻及沿岸地區最為鮮美）；螃蟹（10月毛蟹、冬季帝王蟹、全年松葉蟹）；鮭魚卵（鮭魚卵，9至11月）；佐呂間湖新鮮扇貝（帆立貝）；以及函館烏賊，是日本最新鮮、價格最實惠的海鮮之一。
常見問題
拜訪北海道最好的季節是什麼時候？
北海道四季各有鮮明特色，每個季節都有值得前往的理由。夏季（6月至8月）：富良野薰衣草（7月）、大雪山健行、海鮮享用、氣溫比日本其他地方涼爽。秋季（9月至10月）：早秋楓紅（9月初於山區，日本最早）。冬季（12月至3月）：札幌雪祭（2月初）、二世古粉雪滑雪、網走流冰。春季（4月至5月）：松前城賞櫻（4月下旬）。多數初次造訪的旅人會依偏好——自然體驗或冰雪運動——選擇夏季或冬季前往。
遊覽北海道需要多長時間？
北海道幅員遼闊，主要景點之間距離相當長。最短的有意義造訪行程為5天（以札幌為基地，加上函館一日遊與小樽）。涵蓋札幌、函館、東北海道及富良野的全面行程需要10至14天。北海道最適合租車旅遊——大眾交通覆蓋主要城市，但東部及北部地區必須自駕。北海道鐵路周遊券（3至7日無限搭乘，¥20,000至¥27,000）適用於札幌—函館—富良野—旭川的環形行程。
如何在北海道境內移動？
租車是完整遊覽北海道最實用的方式——道路寬闊、速限寬鬆（高速公路80至100km/h）、交通量少，且租車內建英文GPS。火車選項：JR北海道路線連接札幌、函館、旭川、富良野、帶廣及釧路；北海道新幹線從東京到新函館北斗需4小時。巴士連結主要觀光地區。知床、阿寒等東部北海道景點，實際上只能開車前往。札幌市內的地鐵與電車路網在市區表現出色。
什麼是阿伊努文化？在哪裡可以了解？
阿伊努人是北海道、庫頁島及千島群島的原住民，擁有與日語截然不同的文化與語言。阿伊努的歷史與文化可在白老的「象徵空間」國立阿伊努民族博物館（2020年開幕）深入了解——這是日本最全面、最尊重阿伊努文化的設施，設有傳統儀式、工藝、語言復興計畫及口述歷史保存。博物館距札幌搭火車60分鐘。北海道各地保留了許多阿伊努語地名：「札幌」源自阿伊努語，意為「有乾地的大河」。阿伊努人直到2019年才獲日本政府正式承認為原住民族。
北海道有哪些最棒的冰雪活動？
二世古（從札幌搭巴士2.5小時）是日本國際知名度最高的滑雪勝地——年均14公尺的粉雪吸引來自澳洲、香港及東南亞的滑雪客。留壽都與富良野是雪質同樣出色但較不擁擠的替代選擇。札幌雪祭（雪まつり，2月初）在大通公園沿線展示冰雕，每年吸引200萬名遊客，是非滑雪的冬季體驗。網走的流冰之旅（破冰船，1月至3月）是北海道獨有的體驗。狗拉雪橇、雪地健行及冰釣柳葉魚，也是北海道冬季活動行事曆中的重要項目。