什麼是妖怪？日本的超自然存在
妖怪（妖怪，有時拼寫為yōkai）是日本對超自然存在、靈魂和現象的廣泛分類——涵蓋與人類並存於世界的生物、變形物件、大氣現象，以及惡意或惡作劇的力量。這個範疇涵蓋從熟悉到奇異的各種存在：能變身為美麗女性的狐狸精（狐）；棲居水中、向人類挑戰相撲的河童（河童）；山林間的偉大鳥惡魔天狗（天狗）；陶瓷像立於日本餐廳門外的狸貓（狸）；以及充斥日本龐大民俗檔案的各地區幽靈傳說。妖怪在日本分類中有別於幽靈（幽霊）——幽靈特指死去人類的靈魂，通常受執念、怨恨或未了心願驅動；妖怪則種類更多元，包括變形物件（付喪神——存在百年後獲得靈魂的物件）、自然現象和沒有人類起源的存在。
主要妖怪：狐狸精、狸貓、河童、天狗、鬼
妖怪傳統包含數百個具名存在，但其中幾位在日本景觀和流行文化中具有特殊的文化重量和實體存在感。狐狸精（狐，狐狸）：日本最複雜的超自然存在——能化身人形（通常為女性），與稻荷神社（狐狸在此作為稻荷的使者）及欺騙有關；尾巴數量代表法力（九尾狐最為強大）；白色狐狸雕像出現在日本每座稻荷神社。狸貓（狸，貉）：陶瓷像以大肚腩、三角帽、酒瓶和誇張特徵（象徵財富和好運）描繪，立於日本各地餐廳和酒舖門口；與生意興隆和豐衣足食有關。河童（河童，水中孩子）：背著龜殼、長著蹼手、頭頂盛水碟的水中生物——傳說棲息於河流和水渠；以向人類挑戰相撲著稱；可用黃瓜安撫。天狗（天狗，天犬）：居住山中的翅膀生物，以長鼻（大天狗）或烏鴉特徵（小天狗）描繪；在古代傳說中被視為惡意，後來與武術精通有關。鬼（鬼）：手持狼牙棒的長角紅色或藍色惡魔；與節分撒豆驅邪節慶有關。
妖怪在日本美術史中：從鳥山到水木
妖怪的視覺文化擁有從平安時代繪卷到當代漫畫的豐富歷史，是日本文化史上最具延續性的藝術傳統之一。《百鬼夜行繪卷》（百鬼夜行絵巻，描繪超自然存在遊行的繪卷畫流派）至少可追溯至室町時代（14至16世紀），確立了許多至今沿用的妖怪視覺慣例。鳥山石燕（1712至1788年）製作了最系統化和最具影響力的妖怪圖解百科全書——四卷本（於1776年至1784年間出版）匯集了現有民俗生物並創造了新的，確立了日本妖怪的視覺規範。20世紀的藝術家兼作家水木茂（1922至2015年）——《鬼太郎》的創作者——是將妖怪帶入大眾文化最重要的人物：他的漫畫基於個人的超自然經歷和廣泛的民俗研究，將完整的妖怪傳統介紹給現代日本讀者，並確立了如今主導當代流行文化的友善妖怪美學。
妖怪觀光：境港、京都及各地
日本已圍繞特定妖怪相關景點和水木茂的故鄉，發展出真實的妖怪觀光產業。最完整的妖怪目的地是鳥取縣境港（境港）——水木茂之路（水木しげるロード）是一條800公尺的街道，沿途排列153座《鬼太郎》角色青銅雕像，終點是水木茂紀念館（館內藏有原版漫畫藝術、妖怪環境立體重現和傳記展示）。境港從米子站（鳥取縣）搭乘鬼太郎主題列車可達。在京都：伏見稻荷與狐狸精傳說淵源深厚；錦天滿宮（近錦市場）有著名的狸貓狐狸雕像對；京都一條妖怪街（妖怪ストリート）是一小段以妖怪燈籠裝飾的傳統街道。在東京：江戶東京博物館在兩國館區設有涵蓋江戶時代超自然傳統的民俗學展區。
妖怪在當代日本流行文化中
妖怪傳統是當代日本流行文化中最多產的創作源泉之一——不僅是歷史參照，更是在所有媒體持續生產新作品的活躍創作傳統。吉卜力工作室廣泛借鑑妖怪傳統：《神隱少女》（千と千尋の神隱し，2001年）是最全面的——浴場及其居民、湯婆婆、無臉男、蘿蔔精靈和河神均在妖怪與神靈傳統之中。《魔法公主》（もののけ姫，1997年）涉及神道自然神靈傳統。《龍貓》的龍貓本身是森林精靈傳統中的存在。在遊戲方面：妖怪手錶系列（Level-5，2013年至今）全球銷量超過4,000萬套，並以刻意讓人聯想到鳥山石燕百科全書的結構呈現600個以上的命名妖怪。《仁王》系列和《隻狼》也在敵人設計上大量借用妖怪傳統。妖怪主題商品購物地點：境港、京都一條地區及秋葉原動漫商品專賣店。
妖怪節慶與季節性傳統
多個日本節慶包含妖怪或超自然元素，讓訪客得以在博物館和商店之外親身體驗這個傳統。節分（節分，2月3日）以撒豆（豆撒き）驅邪儀式將鬼趕出家門並迎接好運——家人邊撒炒豆邊高喊「鬼は外！福は内！（鬼出去！福進來！）」，並吃下與年齡相等數量的豆子祈求來年健康。秋田縣男鹿半島的「生剥鬼」（なまはげ）傳統——戴著可怕惡魔面具、身穿稻草披風的男人（生剥鬼）在除夕夜挨家挨戶拜訪，訓誡懶惰的家庭成員——是日本最獨特的地區超自然傳統之一，現已列入聯合國教科文組織名錄。對超自然日本特別感興趣的旅客，秋季豐收節（9至11月）比夏季節慶更常呈現超自然意象。
預訂妖怪文化之旅的飯店
京都擁有伏見稻荷狐狸精神社、一條妖怪街及大德寺等豐富的超自然文化景點。東京秋葉原則是妖怪手錶和鬼太郎周邊商品的最佳購物地。
京都（伏見稻荷・一條妖怪街）
東京（秋葉原妖怪周邊商品購物）
常見問題
妖怪與幽靈（幽霊）有什麼區別？▼
在日本分類中，幽靈（幽霊）特指死去人類的靈魂——通常是被怨恨、嫉妒或執念驅動的女性，以蒼白面孔、黑色長髮、白色壽衣的形象出現。妖怪（妖怪）是更廣泛的範疇：各種超自然存在、變形的物件、自然現象的靈魂，以及沒有人類起源的存在。
境港只為了妖怪博物館值得前往嗎？▼
值得——對日本流行文化和超自然傳統感興趣的訪客，境港確實值得從鳥取或松江出發前往。水木茂之路和博物館規模完整、製作精良，提供其他地方無法獲得的妖怪傳統深度體驗。可搭配鳥取砂丘（日本最大沙丘，1小時車程）合併安排為充實的地區一日遊。
在日本哪裡可以購買妖怪周邊商品？▼
妖怪商品在日本各地均有販售。東京秋葉原有販售妖怪手錶周邊、鬼太郎商品及海洋堂、Good Smile等廠商出品的高品質妖怪收藏公仔的動漫漫畫專賣店。境港主街有販售水木茂設計妖怪版畫、陶瓷及當地限定商品的店舖。在京都，一條妖怪街有傳統工藝風格的妖怪設計商品。
哪部吉卜力電影與妖怪傳統關係最深？▼
《神隱少女》（2001）是最全面的——浴場及其居民、湯婆婆、無臉男、蘿蔔精靈和河神均在妖怪與神靈傳統之中。《魔法公主》（1997）涉及神道的自然神靈傳統。《龍貓》（1988）中的龍貓本身就是森林精靈傳統中的存在。
什麼是狐狸精，為何神社有狐狸雕像？▼
狐狸精（狐）是稻荷神——農業、稻米、狐狸、豐收、產業和世俗成功的神道神明——的神聖使者。由於狐狸侍奉稻荷，所有稻荷神社（以京都伏見稻荷為總本社）都設有狐狸雕像。狐狸通常口含鑰匙（稻倉的鑰匙）、卷軸（神聖智慧）、寶珠或稻穗。